Suriname Rootstrip - een verhaal van wortels, dromen en de inspiratie voor een levensproject
Back to the roots
In 2016 maakte ik samen met mijn broers een bijzondere reis naar Suriname, het land van onze vader. Geen gewone vakantie, maar een zoektocht naar roots, familie, lokale smaken en verhalen die tot dan toe enkel in flarden bekend waren.
De beslissing viel snel – tijdens een familie-etentje – en de invulling van de trip kwam daarna eerder toevallig. Tijdens een verblijf in een Franse B&B ontmoette ik een voormalig rijkswachterskoppel. Toen ik mijn plannen deelde, vertelden zij hoe ze jarenlang in de Surinaamse jungle medicijnen brachten naar dorpen langs de rivier. Ze spraken over de Marrons – afstammelingen van Afrikanen die naar Suriname gebracht werden voor slavernij, maar hun vrijheid terugvonden in de jungle en er tot op vandaag hechte gemeenschappen vormen, met een eigen cultuur en taal. En ze deelden veel tips van unieke dorpjes en personen die we daar konden treffen.
Hun verhaal maakte onze plannen alleen maar boeiender. Het zorgde ervoor dat we op plekken kwamen en mensen ontmoeten die onze trip legendarisch maakte.
Een intense ontdekkingsreis
De reis begon op zijn minst gezegd dramatisch. Ik had de hele trip tot in de puntjes gepland, maar ontdekte twee dagen voor vertrek dat mijn visum niet meer geldig was. Mijn broers Raf en Jeremy vertrokken zonder mij, maar strandden in een overstroomd Paramaribo en zaten opgesloten in hun hotelkamer.
Twee dagen later, na een spoedprocedure, kon ik toch vertrekken. Op het moment dat ik landde, brak de zon door en kon onze reis écht beginnen. Alles leek uiteindelijk “meant to be”.
Wat volgde waren twee intense weken: een culinaire ontdekkingstocht waarbij we alle traditionele gerechten en drankjes van Suriname proefden, ontmoetingen met verre familie en het terugvinden van het ouderlijk huis van onze vader. In het Nationaal Geboorteregister doken we zelfs familiegeschiedenis op die terugging tot de slavernij.
Toen we ontdekten dat we voor 1/8e Native American waren, was dat opnieuw een openbaring.
Van droom naar DZJiNG
Toen de wereld in 2020 stilviel door Corona, gebeurde er iets onverwachts: er kwam ruimte om stil te staan, te creëren en eindelijk iets te doen met de wens die jaren eerder aan de oevers van de Suriname-rivier was uitgesproken. Wat toen een verre droom leek, kreeg plots de kans om tastbaar te worden. Iets doen met mijn passie voor smaken. En vooral die passie massaal kunnen delen.
Dat juist het recept van het Surinaamse gemberbier, waar ik als kind gek op was, de basis werd voor onze eerste gembermix, maakte de cirkel helemaal rond.
In 2021 richtte ik DZJiNG op. Niet als puur commercieel project, maar als uiting van passie en authenticiteit. Met de wens om mensen te laten genieten van verrassende en eerlijke smaken, met gember als een rode draad.
Eerlijk, ook in de betekenis van ethisch verantwoord. Met fairtrade-ingrediënten, als teken van respect voor de boeren die ons voorzien van kwaliteitsvolle producten.
En DZJiNG is een ode aan de Suriname-rivier – puur en magisch, ongerept. Inspirerend en altijd verrassend.
Jeffrey, maker van DZJiNG moments
